Cómo cargar y guardar una LiPo con seguridad

La LiPo (batería de polímero de litio) es lo que hace que un coche, un dron o un avión RC actual corra y vuele como lo hace: mucha energía en poco peso. A cambio pide un poco de cuidado al cargarla y al guardarla. No hace falta tenerle miedo, solo seguir unas pocas reglas. Aquí van, con los números que necesitas.

Seguridad: carga solo con un cargador para LiPo, nunca desatendida y sobre una superficie que no arda, lejos de cortinas, papeles o sofás. Una LiPo hinchada, golpeada o con el plástico roto no se usa ni se carga. Ten cerca un detector de humo y un cubo de arena. Con niños, que la carga la haga siempre un adulto.

Los números de una LiPo

Cada LiPo está hecha de celdas. El número de celdas es la «S»: una 2S tiene dos y una 3S, tres. Según la guía de la AMA (la asociación de aeromodelismo de Estados Unidos):

Estado	Voltaje por celda	En una 2S	En una 3S
Nominal (el de la etiqueta)	3,7 V	7,4 V	11,1 V
Cargada del todo	4,2 V	8,4 V	12,6 V
Almacenamiento	3,8-3,9 V	7,6-7,8 V	11,4-11,7 V
No bajar de	3,0 V	6,0 V	9,0 V

Hay baterías LiHV (de alto voltaje) que se cargan algo por encima de 4,2 V por celda: solo si la etiqueta lo dice y el cargador tiene ese modo. Ante la duda, manda lo que diga el fabricante de tu batería.

Qué necesitas

• Un cargador balanceador. «Balancear» significa que el cargador vigila cada celda por separado para que ninguna se pase de carga mientras las otras se quedan cortas. Por eso la LiPo tiene dos cables: el gordo de potencia y el fino de balanceo, con un conector blanco.
• Una bolsa o caja ignífuga para cargar y guardar.
• Un comprobador de celdas (opcional, pero cuesta poco): te dice el voltaje de cada celda en un segundo.

Cómo cargar paso a paso

1. Mira la batería antes. Si está hinchada, blanda, golpeada o con el plástico roto, no sigas: va al punto de recogida (lo explicamos abajo).
2. Espera a que se enfríe si acabas de usarla. Una batería caliente no se carga.
3. Elige el programa LiPo en el cargador (no NiMH ni otro químico) y el modo balance.
4. Pon el número de celdas (2S, 3S…). Muchos cargadores lo detectan solos por el cable de balanceo, pero compruébalo en la pantalla.
5. Ajusta la corriente a 1C. «1C» es una corriente igual a la capacidad: para una batería de 2.200 mAh, 2,2 A; para una de 5.000 mAh, 5 A. La AMA explica que cargar más rápido acorta la vida de la batería, aunque el fabricante lo permita.
6. Conecta los dos cables: el de potencia y el de balanceo. Rojo con rojo y negro con negro: cuidado con la polaridad.
7. Carga dentro de la bolsa ignífuga, sobre una superficie que no arda y sin irte. Si notas que se calienta mucho, se hincha o huele raro, para la carga y saca la batería a un sitio seguro.
8. Al terminar, desconecta la batería y comprueba que todas las celdas tienen un voltaje parecido.

Cómo guardarla

• Si no la vas a usar en más de una semana, déjala en voltaje de almacenamiento (3,8-3,9 V por celda, más o menos media carga). Casi todos los cargadores tienen un modo Storage que la carga o descarga hasta ahí solo.
• Nunca la guardes llena ni vacía. Llena se degrada antes; demasiado vacía puede quedarse inservible si baja de 3 V por celda.
• Sitio fresco y seco, sin sol directo, en su caja o bolsa ignífuga y con los conectores tapados para que no hagan contacto.
• Revisa de vez en cuando: Unmanned Tech aconseja que las celdas no se separen más de 0,05 V entre sí. Si se han descompensado, haz una carga con balanceo antes de volver a guardarla.
• Si viene de un barco, sécala bien y sécate las manos antes. Traxxas recomienda sacar la batería y secar el casco tras cada salida.

Durante el uso

Configura el corte por bajo voltaje del variador (si lo tiene) en modo LiPo, y no apures hasta que el coche o el avión se arrastre: aterriza o para antes. Una LiPo que se descarga demasiado sufre aunque luego cargue.

Cuándo retirarla

La AMA recomienda retirar una batería que ha perdido el 20 % de su capacidad o que se ha hinchado. En España, las baterías usadas se llevan a un punto limpio o a los contenedores de pilas y baterías de las tiendas. Antes, tapa los conectores con cinta para que no hagan contacto y métela sola en una bolsa.

Si algo no va

Si el coche, el barco o el avión van flojos aunque la batería esté cargada, a lo mejor no es la batería: mira cómo calibrar el variador. Si es un barco que se para en mitad del agua, tienes la guía de barco RC que entra agua o se para el motor.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cargar una LiPo con el cargador de una NiMH?

No. Las LiPo necesitan un cargador con programa LiPo, que corta a 4,2 V por celda. Con otro químico se puede sobrecargar.

¿A qué voltaje se guarda una LiPo?

Entre 3,8 y 3,9 V por celda según la AMA, más o menos la mitad de la carga. El modo Storage del cargador lo hace solo.

¿Qué hago con una LiPo hinchada?

No la uses ni la cargues. Tapa los conectores, métela sola en una bolsa y llévala a un punto limpio.

¿Cuánto tarda en cargarse una LiPo?

A 1C, desde casi vacía, alrededor de una hora; menos si solo la recargas desde media carga.

¿Qué baterías usas y qué cargador tienes? Cuéntanoslo en los comentarios.