El barco RC entra agua o se para el motor: causas y solución

Sacas la lancha del agua, abres la tapa y hay un charco dentro. O peor: en mitad del estanque el motor se corta y te toca esperar a que el viento la traiga. Las dos cosas tienen arreglo y suelen tener pocas causas. Aquí van de la más fácil a la más rara.

Seguridad: agua y LiPo no se llevan bien. Si el barco ha entrado agua, desconecta la batería en cuanto lo saques y sácala del casco. Una LiPo mojada, golpeada o hinchada no se vuelve a usar ni a cargar. Nunca te metas en el agua a por el barco: espera a que llegue a la orilla o usa una caña o una barca de rescate. Con niños, siempre con un adulto.

Síntomas

• Agua dentro del casco al terminar, poca o mucha.
• El barco navega cada vez más hundido de popa (la parte de atrás).
• El motor se corta, va a tirones o pierde fuerza al cabo de un rato.
• El motor o el variador salen muy calientes.

Por dónde entra el agua

El casco de un barco RC tiene pocos agujeros, y por ahí entra el agua:

1. La tapa (escotilla). Es la entrada más habitual. Si la junta está gastada o la tapa no cierra bien, cada ola o cada vuelco mete agua.
2. El tubo del eje (stuffing tube). El eje flexible que lleva el giro del motor a la hélice sale del casco por un tubo. Lo que lo sella por dentro es la grasa: el manual de Pro Boat lo dice claro, el lubricante del eje también impide que entre agua. Sin grasa, el agua sube por el tubo.
3. La unión del tubo con el casco y la del timón. Si el pegamento se ha despegado o hay una grieta, entra agua por fuera del tubo. Traxxas recomienda revisar también el fuelle de silicona del varillaje del timón: si está agrietado, se cambia.
4. Los tubos de refrigeración. En muchas lanchas brushless, el agua entra por el timón, pasa por una camisa alrededor del motor y del variador y sale por un costado. Si un tubo se suelta dentro, el barco se llena él solo.
5. Una grieta en el casco tras un golpe contra la orilla o una piedra.

Por qué se para el motor

La guía de averías del manual de Pro Boat da estas causas para un motor que se para o pierde fuerza:

1. Batería baja. El variador corta o reduce la potencia para proteger la LiPo (el corte por bajo voltaje). Es lo más normal: carga la batería.
2. Batería cansada o poco potente. Una LiPo vieja o con una tasa de descarga (la «C») más baja de la que pide el barco no da la corriente necesaria.
3. Frío. Con mucho frío, la batería rinde menos.
4. Refrigeración atascada. Si los tubos se atascan, el motor y el variador se calientan y se protegen cortando. Pasa mucho tras navegar en agua con barro o algas.
5. Algo enganchado en la hélice: hierbas, hilo de pesca o una bolsa.
6. Agua en la electrónica. Si el casco se ha llenado, el variador o el receptor pueden fallar aunque se digan resistentes al agua.

Herramientas

Cinta aislante de vinilo, grasa marina, papel de cocina, una bañera o un cubo grande y bridas pequeñas.

Pasos

1. Seca el barco por dentro con papel, deja la tapa quitada y saca la batería.
2. Haz la prueba de la bañera. Pon unos centímetros de agua, mete el barco sin batería y con la tapa puesta, y apriétalo un poco hacia abajo con la mano. Al cabo de unos minutos ábrelo y mira dónde hay gotas: junto al tubo del eje, en la popa, bajo la tapa o en una grieta.
3. Si entra por la tapa: limpia la junta y comprueba que la tapa encaja y sus cierres aprietan. Para salir del paso, sella la unión con cinta aislante de vinilo, que se adapta mejor a las curvas que la cinta ancha de embalar.
4. Si entra por el tubo del eje: saca el eje flexible, límpialo, engrásalo bien con grasa marina y vuelve a meterlo. Traxxas recomienda engrasarlo cada tres salidas (unos 15 minutos con gas) y Pro Boat, cada 2-3 horas de uso: mira lo que diga el manual de tu barco. Si el agua entra por fuera del tubo, hay que volver a pegar la unión con el casco.
5. Si entra por la refrigeración: revisa que cada tubo esté bien metido en su boquilla y sujétalo con una brida pequeña. Cambia los tubos agrietados.
6. Para el motor que se corta: carga la batería y comprueba que es la que pide el manual. Sopla o pasa agua limpia por los tubos de refrigeración para ver que no están atascados, y quita lo que haya enredado en la hélice.
7. Si el casco tiene una grieta, séllala con un adhesivo apto para el material del casco y déjalo curar el tiempo que diga el fabricante antes de navegar.

Prueba

Repite la prueba de la bañera con el barco cerrado. Después, una salida corta cerca de la orilla, y al volver abre la tapa: si está seco, arreglado. Toca el motor y el variador: calientes es normal; que quemen al tacto, no.

Mejora recomendada

Después de cada sesión: saca la batería, seca el casco y los tubos de refrigeración, y guarda el barco con la tapa quitada para que se evapore lo que quede, como recomiendan Traxxas y Pro Boat. Si navegas en agua salada, enjuágalo con agua dulce y vuelve a engrasar el eje.

Si no funciona

Si el motor se corta pronto aunque la batería esté recién cargada, puede que esté cansada o mal guardada: lee cómo cargar y guardar una LiPo con seguridad. Y si el barco no responde a la emisora o el motor no arranca, revisa la vinculación de emisora y receptor y la calibración del variador.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que entre algo de agua en un barco RC?

Unas gotas tras una sesión con olas pueden entrar en muchos barcos. Un charco no: busca la fuga con la prueba de la bañera antes de la siguiente salida.

¿Cada cuánto se engrasa el eje flexible?

Depende del barco: Traxxas habla de cada tres salidas y Pro Boat, de cada 2-3 horas de uso. La grasa, además de lubricar, sella el tubo para que no entre agua.

¿Por qué se para el barco en mitad del agua?

Casi siempre es el variador protegiendo la batería cuando se queda baja. Si pasa con la batería llena, mira la refrigeración y la hélice.

¿Qué barco tienes y por dónde le entra el agua? Cuéntanoslo en los comentarios.